Dark Grey is trots om deel uit te maken van een verbluffend project dat tot doel heeft een volledige woestijn opnieuw groen te maken.
Voor business-to-business specialisten zoals wij was dit een opdracht als geen ander. Het project in kwestie was het verkopen van het idee om een hele regio te transformeren van een dorre woestijn naar een tuin van overvloed voor miljoenen gewone mensen. Onze klant is The Weather Makers. Onze doelgroep: beïnvloeders en besluitvormers in de hoogste kringen van de Egyptische regering. Als het gaat om duurzaamheidsverhalen, is dit echt ongekend.
The Weather Makers bestaan uit specialisten, onderzoekers en ontwerpers die beschadigde ecologische systemen op gigantische schaal herstellen en opnieuw vruchtbaar maken. Hun uiteindelijke doel is niets minder dan de catastrofale effecten van klimaatverandering te verzachten met behulp van bestaande geavanceerde technologieën en uitgebreide technische kennis.
Ze hebben wat ze noemen de ‘Weather Making Approach’ ontwikkeld, een flexibele plannings-, engineering- en beheersstrategie die beschrijft hoe ecosystemen en watercycli kunnen worden hersteld. Met enorme, innovatieve technische oplossingen kunnen ze letterlijk het weer en klimaat in een regio veranderen om dor land zowel bewoonbaar voor mensen als bruikbaar voor landbouw te maken.
Van woestijn naar oase
The Weather Makers kwamen naar Dark Grey voor advies over hoe ze een dergelijk project kunnen promoten: een plan om de watercyclus van het droge, zanderige en onherbergzame Sinaï-schiereiland in Egypte te herstellen. Als het slaagt, zal het project de regio binnen enkele decennia transformeren van een hete, droge, dorre woestijn naar een groene oase vol leven: bossen, wetlands, landbouwgrond, wilde flora en fauna. The Weather Makers geloven dat een groener en koeler Sinaï meer vocht naar de regio zou brengen, wat op zijn beurt een positieve invloed zou hebben op de grotere weersystemen die extreem weer rond de Middellandse Zee en de Indische Oceaan veroorzaken. En belooft het project water- en voedselzekerheid te bieden aan de lokale bevolking en hun levensstandaard en welvaart te verbeteren.
Drie belangrijke fasen van het project:
- Het vergroenen van de Sinaï-woestijn
- Het regenereren van het Bardawilmeer
- Het herstellen van de oude hydrologische cyclus
Een meer tot leven brengen
Het Bardawilmeer aan de noordkust van Egypte was ooit een grote bron van vis en andere hulpbronnen, maar door afnemende getijdeninvloeden van de Middellandse Zee zijn de zoutgehaltes gestegen en is de diepte van het meer afgenomen. Dit, samen met onduurzame visserijpraktijken, heeft ervoor gezorgd dat de vispopulatie dramatisch is afgenomen. Het plan van The Weather Makers is om het meer te verdiepen door het uitbaggeren van mariene sedimenten en deze om te zetten in leefbare grond. Het verbreden van de inlaten van het meer zal de getijdenenergie en wateruitwisseling met de Middellandse Zee verbeteren, wat de visstand zal helpen herstellen. Daarnaast plant het project om de kustwetlands rondom het meer te verbeteren en te herstellen om verdere biodiversiteit aan te moedigen.
Herstellen van een oude tuin van Eden
Duizenden jaren geleden was het gebied van de Sinaï-woestijn eigenlijk vruchtbaar landbouwgrond, maar dat is in de loop der tijd compleet veranderd. In de afgelopen 50 jaar is de achteruitgang in een alarmerend tempo versneld, met meer dan 60% van de plant- en diersoorten die in die periode zijn verdwenen. De voorgestelde oplossing is het hergebruiken van de vruchtbare sedimenten uit het meerregeneratieproject om een totaal gebied van 30.000 km² woestijn opnieuw groen te maken. Waterbeheerprogramma’s, waaronder het opvangen van vocht met ‘mistvangers’, zullen een zelfvoorzienende vruchtbare omgeving over een enorm gebied op gang brengen.
Het weer veranderen
Het meest ambitieuze – en iets voor de lange termijn – is dat het team gelooft dat ze de hele watercyclus van de regio kunnen herstellen, letterlijk het weer daar kunnen veranderen. Simpel gezegd, het opnieuw vergroenen van het binnenland zal de landtemperatuur en het niveau van zonnestraling verminderen. Gebieden bedekt met vegetatie gebruiken de hitte van de zon om water te verdampen en wolken en regen te creëren. Zodra de vegetatie is hersteld, vergroot je de bedekking, verlaag je de temperatuur, verminder je de zonnestraling en begin je een stabiel klimaat te creëren.
Een project dat levens verandert
De uitkomsten beloven levensveranderend te zijn. De agrarische en natuurlijke biodiversiteit van de Sinaï-woestijn zal worden gestimuleerd, terwijl betere waterkwaliteit en voedselzekerheid de levensstandaard en veiligheid van de arme lokale gemeenschappen zullen verbeteren.
Het woord verspreiden
Het onderzoek is gedaan, de wetenschap lijkt solide. De volgende stap is voor The Weather Makers om de regering aan boord te krijgen en de substantiële financiële steun te vinden die nodig is om het allemaal werkelijkheid te maken. En hier komt Dark Grey Europe in beeld. Het idee was om de unieke gelegenheid van COP27 te benutten, waar The Weather Makers hun pitch deden, en ervoor te zorgen dat de belangrijkste doelgroep een directe boodschap zou krijgen die speciaal voor hen was gemaakt. Gericht op de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi, creëerden we een emotionele film met op maat gemaakte boodschappen om ervoor te zorgen dat de voordelen voor de bevolking van Egypte en zijn rol in het realiseren hiervan duidelijk waren. Dit vereiste enige samenwerking met de klant om ervoor te zorgen dat de richting in lijn was met zijn leiderschap en dat er belangrijke boodschappunten waren die een positieve respons zouden uitlokken. Dit omvatte het filmen van echte Egyptenaren en het vormgeven van het verhaal als onderdeel van de langere geschiedenis van Egypte. Dit benadrukte dit als een mijlpaal die het land zou definiëren en zou helpen de bredere wereld in de toekomst vorm te geven. Op basis hiervan schreven en bedachten we een promotievideo met als doel potentiële belanghebbenden aan boord te krijgen door het project uit te leggen en de potentiële voordelen te benadrukken.
De productie zelf was ook een uitdaging met beperkingen op filmtoegang in de regio, maar werkend vanuit een goed voorbereid script kon het productieteam het zeer emotionele verhaal tot leven brengen.
Een speciale versie van de film werd specifiek voorbereid voor presentatie tijdens COP27 in Sharm el-Sheikh en werd gebruikt in een directe ontmoeting met de president om het project aan de Egyptische regering te verkopen. De respons was verbluffend, met The Weather Makers die meldden dat ze kippenvel kregen bij het bekijken ervan en het publiek onder de indruk was van hoe niet-Egyptische makers een film konden maken die alle juiste snaren raakte in Egypte zelf.
