Covid-19 zal de komende maanden veel levens veranderen. Laten we ervoor zorgen dat sommige van die veranderingen positief zijn.
Met excuses aan onze vrienden in Italië en China, de coronaviruspandemie begint pas echt te voelen voor degenen onder ons in de VS en Noord-Europa. Mensen zijn veranderd van een mindset van ‘het is gewoon als griep’, naar een dieper besef dat mensen sterven en anderen hun bedrijven of middelen van bestaan kunnen verliezen.
Mensen zijn sociale dieren, dus het idee om zichzelf te isoleren voelt onnatuurlijk aan. En dat is het ook. Griezelige beelden van verlaten toeristische plekken of lege wegen dragen bij aan het gevoel te leven in een dystopische sci-fi nachtmerrie.
Het advies en de regels veranderen elke dag. Het enige wat we kunnen doen is doorgaan met werken op manieren die het risico voor onze mensen, klanten en partners minimaliseren. Dankzij internet en netwerktools is dat mogelijk op een manier die jaren geleden ondenkbaar zou zijn geweest. Massa-evenementen en ervaringen zijn duidelijk in de wacht gezet nu landen zich terugtrekken in lockdown, maar we werken met onze klanten samen om de communicatielijnen open te houden met hun consumenten. Het vinden van de juiste toon is nu belangrijker dan ooit.
We zijn geen epidemiologen. Maar we zijn optimisten. We geloven dat zelfs in een slechte situatie iets goeds kan voortkomen. Mensen houden een oogje in het zeil voor buren, vooral de oude of zieken. De plotselinge vermindering van het transport heeft gezorgd voor een opmerkelijke daling van de luchtvervuiling in getroffen gebieden van de wereld. Misschien zullen we, zodra de pandemie voorbij is, allemaal slimmer werken en minder onnodige reizen maken. Minder vluchten en lagere ‘bakstenen en mortel’ overheadkosten zouden een toekomstige bonus kunnen zijn voor bedrijven.
De geschiedenis kan nuttige lessen bieden. In 1973 verkeerde Groot-Brittannië in crisis. Om steenkool te besparen en het elektriciteitsverbruik te verminderen, beperkte premier Heath het commerciële gebruik van elektriciteit tot drie opeenvolgende dagen per week. Tot ieders verbazing was er geen daling in productie. Mensen werkten om hun taken op tijd af te krijgen, hielden de kletspraatjes kort en kregen als bonus vier dagen vrije tijd. Helaas ging de les verloren toen de crisis voorbij was.
Meer recentelijk gaf Microsoft Japan 2.300 werknemers elke vrijdag vrij tijdens de Work-Life Choice Challenge. Niet alleen steeg de productiviteit met 39,9 procent, maar ook het ziekteverzuim daalde met meer dan een kwart (25,4 procent) en het elektriciteitsverbruik daalde bijna evenveel (23,1 procent).
Seismische gebeurtenissen veroorzaken sociale veranderingen. De vrouwen die nodig waren in de fabrieken tijdens de oorlog keerden niet gedwee terug naar huis en haard toen de vrede arriveerde. Laten we dus hopen dat te midden van alle zorgen, het coronavirus enkele onverwachte, en positieve, bijwerkingen met zich meebrengt.
Ondertussen, aan al onze partners, vrienden, klanten en collega’s, zorg goed voor jezelf en je dierbaren. En blijf in contact!
